A história de São João do Caru começa com a ocupação das terras ao redor do Rio Caru. Inicialmente, a região era parte do município de Santa Inês, mas com o crescimento populacional, surgiram as primeiras comunidades rurais no final do século XIX e início do século XX. Essas comunidades estavam principalmente envolvidas com a agricultura de subsistência, cultivando arroz, feijão, milho e mandioca.

O povoado que se formou ao redor da capela de São João Batista, o padroeiro da cidade, foi o embrião para o futuro município. Durante muitos anos, o povoado de São João do Caru dependia administrativamente de Santa Inês, mas com o aumento da população e a necessidade de uma gestão mais próxima, começou a se formar um movimento pela emancipação política.

O movimento pela criação do município ganhou força nas décadas de 1950 e 1960, até que, em 31 de dezembro de 1961, São João do Caru foi oficialmente emancipado de Santa Inês, tornando-se um município independente. Desde sua fundação, a cidade tem se caracterizado pela forte economia agrícola e pela preservação das tradições culturais, como as festas de São João.

Com o passar dos anos, o município passou por um processo de desenvolvimento em termos de infraestrutura e serviços, embora ainda mantenha um caráter rural. Sua história é marcada pela luta de seus habitantes por autonomia e pela manutenção de suas tradições culturais.

A cultura de São João do Caru é rica em tradições que refletem a identidade rural e religiosa do município, assim como a forte conexão com as raízes nordestinas. A cidade celebra várias manifestações culturais que envolvem a religiosidade, a gastronomia e as festas populares. Aqui estão alguns aspectos importantes da cultura local:

1. Festas Religiosas e Tradicionais
A principal festa cultural de São João do Caru é a Festa de São João, em homenagem ao padroeiro São João Batista. A celebração ocorre anualmente no mês de junho e é marcada por danças de quadrilha, bandeirinhas, músicas típicas e a presença de fogos de artifício. Durante a festa, a população se reúne para celebrar com danças e comidas tradicionais, como bolo de arroz, arroz doce e pamonha.

Além das festas juninas, a cidade também comemora outras festividades religiosas, como a Festa de Nossa Senhora Aparecida, e a celebração de outras datas importantes no calendário católico, com missas, procissões e eventos comunitários.

2. Danças e Músicas Típicas
A música e a dança são elementos essenciais da cultura local. Forró, baião e xote são gêneros musicais populares na cidade, que se refletem nas apresentações durante as festas. As quadrilhas tradicionais das festas de São João são dançadas pelas famílias locais, mantendo a essência das celebrações rurais.

3. Gastronomia
A culinária de São João do Caru é típica do Nordeste e do interior do Maranhão. Entre os pratos mais comuns estão o bolo de arroz, o arroz doce, a pamonha e o cuscuz, que são preparados especialmente durante as festas populares. A carne de sol e os pratos à base de feijão verde também são frequentemente servidos nas celebrações.

4. Artesanato
O artesanato local é outro componente importante da cultura de São João do Caru, com destaque para a produção de artigos de barro, trabalhos em palha e bordados, que são feitos principalmente por mulheres da comunidade e servem tanto para a decoração quanto para o comércio local.

5. Influências Culturais
A cultura de São João do Caru é influenciada pelas tradições nordestinas e pelo modo de vida rural. As influências africanas, indígenas e portuguesas também estão presentes, como em muitas outras cidades do Maranhão, o que resulta numa rica mistura de ritmos, danças e crenças. Essas influências se manifestam nas festas, na música, na culinária e nos costumes diários da população.

6. Festejos Juninos
As festas juninas são de grande importância para a cidade, que celebra não apenas o São João, mas também os outros santos juninos, como São Pedro e São Antônio, com músicas, danças, fogueiras e comidas típicas. Essa tradição reflete a importância da religiosidade popular e da celebração comunitária no município.

7. Comunidade e Tradições
São João do Caru também é conhecido pela forte união da comunidade. Muitas das celebrações e eventos culturais são organizados de forma colaborativa, com a participação de várias gerações de moradores, desde as mais novas até as mais velhas, o que ajuda a preservar e transmitir as tradições culturais de uma geração para a outra.

Em resumo, a cultura de São João do Caru é uma mistura de fé, música, dança, culinária e tradições populares, que representam a alma do município e são fundamentais para a identidade de seus habitantes. Essas manifestações culturais fazem da cidade um lugar de grande riqueza cultural no estado do Maranhão.

A divisão política de São João do Caru está estruturada da seguinte forma:

1. Município
São João do Caru é um município independente, situado no estado do Maranhão. Ele foi emancipado de Santa Inês em 31 de dezembro de 1961, tornando-se um município autônomo com sua própria administração e governo local.

2. Administração
São João do Caru tem como órgãos administrativos:

Prefeitura Municipal, responsável pela gestão executiva da cidade.
Câmara Municipal de Vereadores, composta por representantes eleitos pelo povo para legislar e fiscalizar o governo local.
A cidade é governada por um prefeito e uma câmara de vereadores que são eleitos periodicamente por meio de eleições diretas.

3. Bairros e Povoados
O município de São João do Caru é composto por uma área rural predominante, com vários povoados que fazem parte da divisão interna. Esses povoados são comunidades menores, muitas vezes formadas por agricultores, e que desempenham um papel importante na economia local. Alguns dos povoados da cidade incluem Povoado Caru, Povoado Bom Jesus e Povoado São José.

4. Microrregião e Mesorregião
Politicamente, São João do Caru está inserido na Microrregião de Santa Inês e na Mesorregião do Oeste Maranhense, conforme a divisão geográfica do estado do Maranhão.

Essa divisão política permite que o município se insira em um contexto regional, compartilhando recursos, políticas públicas e projetos com outros municípios da mesma microrregião.

5. Representação Estadual e Federal
Em termos de representatividade, São João do Caru faz parte da Assembleia Legislativa do Maranhão e é representado por deputados estaduais e federais que atuam na Câmara dos Deputados e no Senado Federal, sendo uma das várias cidades que compõem o estado.

Conclusão
A divisão política de São João do Caru reflete sua estrutura administrativa autônoma, composta pela prefeitura, câmara de vereadores e uma série de povoados. Politicamente, faz parte da Microrregião de Santa Inês e da Mesorregião do Oeste Maranhense, com representatividade a nível estadual e federal.

Aqui estão algumas curiosidades sobre São João do Caru:

1. Nome com Significado Profundo
O nome São João do Caru tem um forte significado. São João é o padroeiro da cidade, sendo reverenciado com festas religiosas e culturais. Já o Caru vem do nome do rio que corta a região e tem grande importância para a vida local, principalmente para as atividades agrícolas.

2. Festejo Popular
A Festa de São João é uma das principais celebrações de São João do Caru, refletindo as tradições típicas das festas juninas do Nordeste. Durante essa festividade, os moradores se reúnem para dançar quadrilhas, fazer fogueiras e compartilhar comidas típicas, como bolo de arroz, pamonha e cuscuz.

3. Influências Históricas
São João do Caru, como muitas cidades do Maranhão, foi influenciado por diversas culturas ao longo de sua formação, incluindo a africana, indígena e portuguesa. Essas influências são visíveis nas danças, nas músicas e na culinária local, criando uma rica mistura cultural.

4. Identidade Rural
A cidade tem uma forte identidade rural, com grande parte de sua população trabalhando na agricultura, especialmente no cultivo de arroz, feijão, milho e mandioca. O município é conhecido por sua comunidade unida, com um forte laço entre os moradores e suas terras.

5. Turismo de Natureza
São João do Caru não é um destino turístico de massa, mas atrai quem busca o contato com a natureza e a tranquilidade do interior. O Rio Caru, que corta a cidade, é um ponto importante da região, e muitos visitantes buscam o município para aproveitar a paisagem e conhecer mais sobre a vida rural.

6. Cultura de Quadrilhas
As tradicionais quadrilhas juninas são um dos maiores atrativos culturais da cidade, especialmente durante o mês de junho. As danças, com suas coreografias típicas, são apresentadas em várias festas e são uma maneira de as famílias se reunirem e celebrarem suas raízes.

7. A Hospitalidade do Povo
Uma das maiores riquezas de São João do Caru é a hospitalidade de seu povo. Os moradores são conhecidos por serem acolhedores, com um grande senso de comunidade. Isso se reflete no ambiente caloroso das festas e no cotidiano da cidade.

8. Empoderamento Feminino no Artesanato
As mulheres de São João do Caru desempenham um papel fundamental na preservação do artesanato local, produzindo artigos em palha, barro e bordados. Esses produtos não são apenas uma forma de expressar a cultura local, mas também uma importante fonte de renda para muitas famílias.

Essas são apenas algumas das curiosidades sobre São João do Caru, uma cidade que carrega muita história, tradição e cultura, refletindo o jeito simples e acolhedor do interior do Maranhão.